三月初的京师,春寒料峭。
北风呼啸而过,旌旗在风中猎猎作响。
城墙上的守军们傲然挺立。
刺耳的摩擦声中,皇城的城门被人从里面打开。
紧接着三千骑兵从城门缓缓走出,列队走向西边的阜成门。
“是勇卫营!”有眼尖的百姓看到后惊呼。
勇卫营将士不但全员披甲,战马亦有甲胄在身。
他们打着大明国旗,李字帅旗和虎头旗,在街道上匀速走过。
京师的百姓不明所以,站在道路两旁不停地问:“军爷干嘛去啊?”
勇卫营将士骑在马上,默不作声。
军纪不允许他们搭讪。
旁边有百姓回答:“还用问嘛,肯定是向蒙古使团示威去!”
“示威?”
“对啊,蒙古使团今日进京!为了让他们见识见识咱大明的火炮,京营把半数以上的火炮都搬到城门外了。”
“哪个城门?”
“当然是阜成门了!”
朝贡有两条路可以走。
东边来的走朝阳门,西边来的走阜成门,南北来的人则需要绕行到东西两侧进城。
“走,瞧瞧去!”
“那必须的,去晚了就没地了!”
勇卫营士兵走在前面,百姓们跟在后面,浩浩荡荡穿过阜成门。
来到城外后,最先映入眼帘的是数百门红夷大炮。
这些火炮被整整齐齐的摆放在官道两旁。
金属色的炮身,漆黑的炮口,让人看了不寒而栗。
百姓们围在远处看热闹,勇卫营士兵则继续向西行进穿过火炮阵地,在相邻的空旷处列阵等候。
呼——
哗啦啦——
北风吹在旌旗上,旗帜拍打旗杆,发出令人振奋的声响。
寒风中,一队探马从远处奔来。
“报!”领头探马来到京营总督刘文耀身边:“启禀总督大人,使团已行至三里外!”
“再探再报!”刘文耀骑在马上,面无表情。
“是!”探马绝尘而去。三里外。
鄂尔多斯部首领额璘臣和西土默特部首领俄木布,正在一座庙前休整队伍。
喝水,喂马,整理衣衫等。
这是惯例。
简单休整后队伍再次启程。
不多时,使团来到阜成门外。
刘文耀与护送的将领完成交接后,率领八名亲兵催马向前。